江苏省有13个地级市，其中长江以南5市：南京市、镇江市、常州市、无锡市、苏州市；长江以北8市：连云港市、徐州市、宿迁市、淮安市、盐城市、泰州市、扬州市、南通市。
江苏以长江为界，分为苏南和苏北。2021年中国GDP总量100强中，江苏13个地级市全部入围，江苏内部排名，苏南5市除了镇江排第十位，其他4个都排在前五。江苏不但地跨长江，也跨越中国地理重要分界线淮河。于是在淮河与长江之间的区域，包括泰州市、扬州市、南通市、盐城市，又称为苏中。
为什么要以长江为界划分苏南苏北呢？这是一种历史的延续。
【汉朝以前】
秦朝时江苏北部属泗川郡与东海郡，今徐州西北部的丰县和沛县，是刘邦出生地和出任泗水亭长之地。楚汉相争时，项羽的西楚国，定都彭城（今徐州）。可见徐州是卧虎藏龙之地，位于中原的要冲地带，兵家必争之地。
【汉朝】
如果把江苏13个地级市放到汉朝地图上，苏南5市正好在汉朝十三州之一的扬州，苏北8市则在徐州。苏南苏北的划分古已有之，经过两千多年的沉淀，文化习俗方面都大不相同。
汉朝的徐州，包括六个郡国：琅邪郡、东海郡、临淮郡、楚国、泗水国、广陵国。今天的徐州，是江苏西北部的地级市，其市区也就是汉朝徐州的楚国（彭城）。今徐州西北部的丰县和沛县，秦朝时属泗川郡，汉朝属豫州沛郡。
【三国】
三国魏蜀吴，其中魏国与吴国的边界，在长江与淮河之间，与长江平行。今天的苏南属吴国，苏北属魏国，苏中分属二国。
【前秦-东晋】
前秦与东晋以淮河为界，今江苏淮河以北的连云港市、徐州市、宿迁市、淮安市，与淮河以南的这些地方，分属两地，文化差异较大。
【南北朝】
南北朝时期的南朝宋，将今江苏都包含在内。但是到了南朝齐，淮河以北属北魏。南朝梁，淮河以北属东魏。到了南朝陈，长江以北都属北朝齐。
【五代十国】
五代十国以长江为界，南边是南唐和吴越，北边是后周。今苏南在南唐和吴越，苏北苏中在后周。
【金-南宋】
金与南宋以淮河为界，建立金朝的女真，古称肃慎，以渔猎为生，来自我国东北地区，与南宋的文化差异较大。
【元朝】
元朝时以长江为界，江北为河南江北行省，江南为江浙行省。
【明朝】
朱元璋定都南京，以南京为中心的区域，后来称为南直隶，大致是今江苏省和安徽省范围。南北跨淮河与长江，东西从大别山到大海。
【清朝】
清初将南直隶改成江南省，治河名臣靳辅说：“江南省（南直隶）是各省之首，疆域广阔，形势堪称龙蟠虎踞，襟带长江而北控大河（黄河），文物、财赋、物产，甲于天下！”
不久清朝将江南省正式拆分安徽与江苏，是按照东西方向拆成两半，无论安徽还是江苏，都是南北跨淮河与长江的省份。后来几百年，江苏各市区划虽有微调，大致轮廓就是清朝奠定的。
【被安徽三面包围的南京】
江苏省会南京，偏居于江苏省的西南角，北面是滁州、西面是马鞍山，南是宣城，被安徽三面包围，南京被戏称为“徽京”。
马鞍山市区到南京禄口机场的距离，比南京市区到禄口机场还近。而江苏北部淮河以北的连云港市、徐州市、宿迁市、淮安市，地理上已经是北方城市了，很难与江南风情挂上钩。
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