铁打的营盘流水的兵，部队每年都有一批老兵退出现役回到家乡。我们当兵的上世纪六七十年代，陆军服役期满两年后，同年入伍的兵就开始陆陆续续离开部队，退伍回家。每当此时，我们同一个年入伍的战友，就会相约到部队驻地附近照相馆留一张合影，作为分别留念。
老兵退伍前都会在军务部门领到一本《退伍军人证明书》，以此证明本人曾经应征入伍，服役若干年，如今退出现役，特此证明。《证明书》里还注明持证人等一些基本信息和服役期间的具体工作和技术技能，以便将来到地方服“预备役”的时候分门别类。《证明书》里留有老兵回的家乡人武部报到时的印讫盖章处。退伍军人只有到家乡人武部报到、登记、盖章后，才能最后确定退伍军人完成了全部的退伍手续 ，地方民政局才会接收你，为今后的分配工作和其它优待福利等等做前期铺垫。
退伍军人当年应征入伍时，是从家乡的人武部走的，人武部发给每个新兵一张《应征入伍通知书》。如今服役期结束，退伍回到家乡，最终的落脚点也在家乡人武部，一个老兵一生的军旅生涯也就圆满结束了。留在《退伍军人证明书》里那颗印有“退伍军人专用章”，就是从入伍到退伍“闭环”的最后一个手续。人武部的章盖上了，闭环合上了！
1984年，我从通信部队调到福州鼓楼区人民武装部，在军事科负责兵役工作。每年春季部队老兵退伍后，陆陆续续每天都有退伍军人来人武部报到、登记、盖章的。
退伍老兵到人武部，拿出《退伍军人证明书》后，把自己的自然信息一一登记。根据退伍军人服役期间的兵种岗位，来确定他的预备役期限。一般情况下，步兵预备役期限到40岁结束，技术兵种（驾驶员、报务员、卫生员、炮兵、坦克兵等等）服预备役到45岁。
老兵把各种信息登记好了后，我就在他的《证明书》上盖章，老兵在人武部报到登记的程序就走完了，退伍证也就起作用了。然后他们就接着去地方民政部门报到。
每个服过兵役的军人，退出现役后都要服预备役，成为“预备役军人”。但大多数的老兵的“预备役期”可能躺着人武部的兵役档案里，从来没有启封过，更没有活动过，到过了预备役法定年龄后，他们就自行退出预备役队伍。有的技术兵种预备役经常要组织集中训练，同时发放预备役军装。
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